El tetrahidrocannabinol, o THC, es un químico natural que se encuentra en el cannabis y se asocia principalmente con los efectos intoxicantes de la marihuana. Recientemente, también ha suscitado mucha controversia en el contexto de su uso en el tratamiento de ciertas enfermedades y dolencias relacionadas. ¿Es el THC y el llamado la marihuana medicinal es la nueva panacea?
El THC, o tetrahidrocannabinol o delta-9-tetrahidrocannabinol, es una de las 65 sustancias pertenecientes al grupo de cannabinoides identificados en las plantas de cáñamo. El THC es responsable del efecto psicoactivo de la marihuana, es decir, el cannabis seco.
Tabla de contenido
- ¿Qué es el THC?
- THC - tipos de cannabis
- THC - mecanismo de acción molecular
- THC - efecto en el cuerpo humano
- ¿En qué se diferencia el THC del CBD?
- THC - aplicación
- THC - vías de administración
- THC - efectos secundarios
¿Qué es el THC?
Hay varias formas químicas (isómeros) de THC que difieren en la posición del doble enlace. El THC y otros cannabinoides son metabolitos secundarios que intervienen en la autodefensa de las plantas contra los herbívoros o la radiación ultravioleta.
La alta concentración de THC en la planta de cannabis se encuentra en la resina secretada por las glándulas de las flores femeninas. En la planta, los cannabinoides se sintetizan y almacenan como ácidos cannabinoides, pero a medida que se secan, almacenan y calientan, estos ácidos se descarboxilan gradualmente a sus formas biológicamente activas, por ejemplo, delta-9-tetrahidrocannabinol.
El THC fue aislado por primera vez en 1964 por el químico israelí Raphael Mechoulam. También llevó a cabo una extensa investigación que condujo al descubrimiento de otros cannabinoides.
THC - tipos de cannabis
Hay varias especies diferentes de cannabis que difieren tanto en sus características físicas como en el contenido de los cannabinoides individuales. Cannabis indica (Latin Cannabis indica) es una planta baja con hojas anchas de color verde oscuro y un alto contenido de THC.
Por el contrario, el cáñamo (Latin Cannabis sativa) suele ser más alto y tiene hojas delgadas de color verde claro y un contenido de THC muy bajo.
También debe tenerse en cuenta que el contenido de THC en el cannabis puede variar según la variedad. Algunas variedades de cannabis pueden contener tan solo un 0,3% de THC en peso seco. En otras variedades, sin embargo, el THC puede representar el 20% del peso seco.
THC - mecanismo de acción molecular
Los cannabinoides como el THC ejercen sus efectos biológicos principalmente a través de interacciones con el sistema endocannabinoide y los receptores cannabinoides. El THC es similar a los cannabinoides que produce nuestro cuerpo.
Ejemplos de tales cannabinoides "naturales" son anandamida (AEA) y 2-araquidonilglicerol (2-AG).
El efecto psicoactivo del THC se debe a su acción agonista (es decir, simplemente activadora) sobre el receptor cannabinoide CB1. El receptor cannabinoide CB1 se localiza principalmente en el sistema nervioso central, especialmente en la sustancia negra, los ganglios basales, el sistema límbico, el hipocampo y el cerebelo.
Además, se puede encontrar en el sistema nervioso periférico, hígado, tiroides, útero, huesos y tejido testicular.
En estos tejidos, el receptor media la modulación de neurotransmisores excitadores e inhibidores como:
- dopamina
- ácido gamma-aminobutírico (GABA),
- glutamato,
- serotonina
- noradrenalina
- y acetilcolina.
Debido a la participación de este receptor en la regulación de muchos sistemas, el THC influye, entre otros. sobre cognición, memoria, coordinación motora, percepción del tiempo, apetito y sensación de dolor.
Otro receptor que puede verse afectado por el THC es el receptor cannabinoide CB2, localizado principalmente en células del sistema inmunológico, el bazo y el sistema digestivo, y en menor medida en los sistemas nerviosos central y periférico.
Curiosamente, los receptores cannabinoides CB1 y CB2 se encuentran en la placenta humana y se ha demostrado que desempeñan un papel importante en el proceso de desarrollo embrionario.
THC - efecto en el cuerpo humano
Debido a su estructura química similar a la anandamida cannabinoide natural, el THC puede activar vías de señalización similares en el cuerpo. Por tanto, el THC puede estimular las células cerebrales para que liberen dopamina, induciendo así un estado de euforia y relajación.
También puede interrumpir el procesamiento de la información en el hipocampo, que es la parte del cerebro responsable de la memoria y la formación de nuevos recuerdos. Una persona bajo la influencia del THC también desarrolla una percepción alterada del tiempo, trastornos de concentración y trastornos del aprendizaje.
Además, el THC tiene un efecto notable sobre el apetito y la percepción del dolor.
¿En qué se diferencia el THC del CBD?
El segundo ingrediente dominante del cáñamo es el cannabidiol, o CBD para abreviar. Tanto el THC como el CBD interactúan con el sistema endocannabinoide pero exhiben diferentes efectos sobre él.
A diferencia del THC, el CBD activa débilmente los receptores cannabinoides CB1 y CB2, por lo que no tiene ningún efecto psicoactivo.
El THC y el CBD se pueden encontrar tanto en el cáñamo como en el cannabis. Sin embargo, el cannabis contiene mucho más THC, mientras que el cáñamo tiene mucho más CBD y poco THC.
Se cree que el CBD debilita los efectos psicoactivos del THC, lo que aumenta la seguridad de los medicamentos derivados del cannabis que contienen ambos cannabinoides. Sin embargo, esta interacción no se comprende completamente y requiere más investigación.
THC - aplicación
El cannabis (debido a su alto contenido de THC) es la droga ilegal más consumida en el mundo, solo superada por otras drogas legales como el alcohol y el tabaco.
En los últimos años, también se ha prestado atención al uso de cannabinoides en el cannabis con fines médicos.
La amplia gama de su acción hace que los cannabinoides que contienen sean buenos candidatos para el tratamiento de muchas dolencias, como náuseas, pérdida de apetito, espasticidad muscular, epilepsia y dolor crónico.
Los cannabinoides generalmente se prescriben como terapia adyuvante o cuando el paciente no responde bien al tratamiento estándar.
Curiosamente, el cannabis con fines medicinales ya se consumía hace más de 5.000 años en la Rumanía actual. Se puede ver que su popularidad en los círculos médicos está experimentando un verdadero "renacimiento". Por tanto, en los últimos años ha aumentado el número de países que han legalizado el cannabis terapéutico (conocido como marihuana medicinal o medicinal).
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Uno de ellos es Estados Unidos, que ha legalizado el uso de "marihuana medicinal" desde principios de 2017. ¡Varios estados incluso han legalizado la droga para uso recreativo! En Polonia, la "marihuana medicinal" es legal desde noviembre de 2017. La condición para la compra es obtener una receta emitida por cada médico, excepto un veterinario.
Los medicamentos que contienen una cantidad estrictamente definida de THC y / o CBD pueden usarse para tratar:
- dolor crónico asociado con, por ejemplo, cáncer, fibriomalgia
- espasticidad muscular, por ejemplo, en la esclerosis múltiple
- insomnio
- falta de apetito, por ejemplo, en personas con sida
- náuseas y vómitos
- ansiedad
- glaucoma
- algunos tipos de epilepsia, por ejemplo, epilepsia farmacorresistente
- enfermedad de Parkinson
- Enfermedad de alzehimer
- anorexia
- El equipo de Tourette
- Trastorno de estrés postraumático
- enfermedades inflamatorias del intestino, por ejemplo, enfermedad de Lesniowski-Crohn
El THC se puede extraer directamente de la planta de cannabis, por ejemplo, el medicamento Sativex, que contiene un extracto de cáñamo estandarizado (2,7 mg de THC y 2,5 mg de CBD). Además, el THC se puede sintetizar artificialmente en el laboratorio, por ejemplo, el fármaco dronabinol, que contiene una forma sintética de THC.
Sin embargo, cabe destacar que si bien estos fármacos se utilizan ampliamente en el tratamiento de diversas enfermedades y en el alivio de sus síntomas, no se ha estudiado bien su eficacia en determinadas indicaciones.
THC - vías de administración
Las tres formas más comunes de administrar THC son la inhalación al fumar, la inhalación del vapor (vaporización) y el consumo de alimentos con cannabis. El método de administración puede influir en la intensidad y duración de los efectos psicoactivos del THC.
Aunque fumar es la forma más común de administrar THC de cannabis, la vaporización es cada vez más popular. Tiene efectos similares al fumar mientras reduce la exposición a los subproductos de la combustión y posibles carcinógenos, reduciendo así los síntomas respiratorios adversos.
Cuando se fuma o se vaporiza, el THC se transfiere de los pulmones a la sangre muy rápidamente después de la primera inhalación de humo. El THC es altamente lipofílico, por lo que se transfiere fácilmente a los tejidos bien abastecidos y luego al tejido adiposo. La inhalación de THC hace que la concentración máxima en la sangre se alcance en minutos y el efecto psicoactivo se hace evidente en segundos o minutos.
Estos efectos son máximos después de 15-30 minutos y desaparecen en 2-3 horas. Cuando el THC se ingiere por vía oral, los efectos psicoactivos aparecen en 30 a 90 minutos, alcanzan su efecto máximo después de 2-3 horas y duran alrededor de 4 a 12 horas, dependiendo de la dosis de THC tomada.
La desintoxicación del THC se produce principalmente en el hígado por las enzimas del citocromo P450 CYP2C9, CYP2C19, CYP2D6 y CYP3A4. Aproximadamente el 50% del THC se excreta en las heces y el 20% en la orina.
THC - efectos secundarios
Aunque el THC está aprobado como fármaco en muchos países, tiene el potencial de provocar adicción y trastornos del comportamiento, y su uso intensivo puede aumentar el riesgo de trastornos psicóticos como la esquizofrenia.
El THC puede provocar efectos secundarios como:
- aumento de la frecuencia cardíaca
- arritmia
- dilatación de los vasos sanguíneos
- ralentizando tu respiración
- problemas con la coordinación motora
- apetito excesivo
- sequedad de boca y garganta
- enrojecimiento de los ojos
- tiempo de reacción más lento a los estímulos
- pérdida de memoria
- ansiedad
- pánico
- paranoia y alucinaciones
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