Metilparabeno, propilparabeno ... ¿Suena familiar? Probablemente conozca estas sustancias por la tapa de su crema facial. Los parabenos se encuentran en la mayoría de los cosméticos, medicamentos y alimentos, pero siguen siendo infames. Descubra quién y por qué estos productos químicos pueden ser dañinos. Respondemos a la pregunta de qué parabenos son cancerígenos y cuáles son buenos para la salud.
Parabenos: desde el punto de vista químico, estos son ésteres de ácido fidroxibenzoico, incluidos parabenos con diferentes grupos alquilo: metil parabenos, etil parabenos, propil parabenos, butil parabenos, heptil parabenos y bencil parabenos. En pocas palabras, los parabenos son productos químicos utilizados en las industrias cosmética, farmacéutica y alimentaria, que son conservantes que protegen los artículos contra el moho o los microbios. Son valorados no solo por sus propiedades conservantes, que los mantienen frescos durante varios meses más, sino también por la ausencia de interferencias en el producto. Los parabenos no cambian las características de los cosméticos o alimentos, gracias a lo cual el color, la fragancia y la densidad permanecen en su forma natural. Se han utilizado desde la década de 1940, pero han sido infames desde finales de la década de 1990.
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¿Son dañinos los parabenos?
Gracias a la constante controversia, los parabenos son uno de los grupos de conservantes más estudiados, pero no se han despejado las dudas sobre su seguridad. Todo comenzó con un incidente ocurrido en 2004. Durante los estudios toxicológicos en pacientes con cáncer de mama, se detectaron parabenos puros que debían ingresar al cuerpo, por ejemplo, a través de la piel de la mujer.
Los ingredientes cosméticos son un excelente caldo de cultivo para microorganismos (bacterias, virus, hongos) que se pueden introducir fácilmente con la mano, por ejemplo, en una crema en un frasco.
Las sustancias también están acusadas de imitar los estrógenos (hormonas sexuales), que reducen la fertilidad masculina. Es por eso que, desde 2005, las empresas de cosmética intentan introducir en el mercado productos sin parabenos, a menudo incluso etiquetados como "sin parabenos". Como consecuencia, simplemente han sido reemplazados por otros conservantes que el consumidor medio no puede reconocer. Desde entonces, la Comisión Europea ha investigado oficialmente el riesgo del uso de parabenos y su impacto en la salud humana.
¿Cómo reconocer los parabenos malos?
En el pasado, los parabenos se colocaban en una bolsa, pero uno de los estudios más recientes realizados a principios de 2011 ha demostrado que no todos los parabenos son necesariamente dañinos. El propilparabeno y el butilparabeno pueden ser peligrosos para la salud en las concentraciones utilizadas hasta ahora. La concentración reducida dos veces, al 0,19%, no es dañina y todavía se puede utilizar en cosméticos, medicamentos o productos alimenticios. A su vez, el metilparabeno y el etilparabeno eran y se consideran inofensivos. Los compuestos más complejos, como los parabenos de cadena química ramificada, como el isobutilparabeno, permanecen sin veredicto.
Vale la pena saberlo¿Los parabenos son buenos para la salud?
Hasta ahora, no se ha demostrado que los parabenos puedan ser útiles en el tratamiento de enfermedades o producir efectos beneficiosos para el organismo. Sin embargo, conviene recordar que los cosméticos están más expuestos a la acción de los microorganismos que el resto de productos. Los parabenos como conservantes los protegen, por ejemplo, contra el moho y otros tipos de hongos, que pueden ser muy venenosos para los humanos. También aseguran artículos durante largos transportes, por lo que los fanáticos de la cosmética de América o Asia pueden comprar sus cremas favoritas en el país en perfectas condiciones.
¿Dónde se encuentran los parabenos?
Los parabenos se encuentran en todos los artículos que son propensos a pudrirse rápidamente y con facilidad para que entren las bacterias, y donde el producto debe servir al consumidor por más tiempo. En el primer caso, serán la mayoría de los cosméticos "húmedos", es decir, cremas faciales, lociones corporales, aceites, tónicos, barras de labios, brillos de labios. El segundo grupo incluye, por ejemplo, polvos y bases, que a veces se agotan incluso en un año. Los parabenos también se encuentran en la mayoría de los desodorantes y perfumes.
¿Cómo evitar los parabenos?
Muy a menudo, los cosméticos contienen metilparabeno y propilparabeno, el primero de los cuales, como se mencionó anteriormente, es seguro para la salud. Cualquiera que decida abandonar por completo los parabenos se encontrará con un desafío. La mayoría de los cosméticos que se encuentran en los estantes de las tiendas contienen al menos un parabeno. Será un poco más fácil con los dermocosméticos, que a menudo se adaptan a las pieles alérgicas y sensibles.
Productos libres de parabenos, y al mismo tiempo probados, también se pueden encontrar entre la cosmética ecológica y la cosmética biológica natural. La última solución son las cremas refrigeradas que, gracias a su corta caducidad (pocos meses), no contienen conservantes. Por otro lado, los tónicos faciales se pueden reemplazar con manzanilla, pepino o agua de rosas y aceites capilares con aceites vegetales.
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Las amistades peligrosas. 10 INGREDIENTES en COSMÉTICOS que deben evitarseOtros conservantes utilizados en cosmética y farmacia:
- alcoholes,
- derivados de ácidos carboxílicos, aldehídos, fenoles, guanidinas, sales de amonio,
- compuestos orgánicos de mercurio,
- compuestos heterocíclicos,
- sulfitos y bisulfitos,
- yodato de sodio.
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