El síndrome de Genovese, a menudo denominado difusión de responsabilidad, es un fenómeno psicológico que ocurre en situaciones de crisis que involucran a más de un observador. En términos simplificados, muestra la siguiente regularidad: cuantas más personas observan una situación de crisis que requiere ayuda, menor es la probabilidad de que alguien preste ayuda como resultado. ¿De dónde vino el nombre del síndrome de Genovese?
El síndrome de Genovese toma su nombre del nombre de una mujer estadounidense llamada Catherine "Kitty" Genovese, que tuvo mala suerte en su camino a casa desde el trabajo una noche en Nueva York una noche en 1964. Y si reaccionaba adecuadamente, tal vez podría salvarse.
¿Qué es el síndrome de Genovese?
Kitty Genovese, de 29 años, trabajaba como jefa de turno en un bar de la ciudad de Nueva York. La especificidad del trabajo requería regresar de él en medio de la noche. Este también fue el caso el 13 de marzo de 1964, cuando la mujer terminó su turno alrededor de las 3 a.m. y se dirigió a su casa.
Conducía un automóvil y tuvo que detenerse en uno de los semáforos. Desafortunadamente, fue entonces cuando Winston Moseley se fijó en ella: un conductor de tren de profesión, padre de tres hijos, un hombre que ese día en particular decidió matar a alguien.
Siguió a Kitty y la atacó mientras caminaba desde el automóvil hasta su apartamento; estaba a unos 30 metros de él cuando el atacante le dio 2 puñaladas con un cuchillo. La familia de Genovese la recordaba como una mujer valiente y segura, por lo que no es de extrañar que comenzara a gritar en voz alta mientras intentaba salvarse.
Luego se encendieron las luces de las ventanas de sus vecinos, uno de ellos le gritó al agresor que dejara en paz a la mujer. El uno, asustado, se fue. No hubo otras reacciones: nadie intentó ayudar a la mujer agredida, todos asumieron que el silencio significaba paz. Kitty logró arrastrarse hasta la esquina de su edificio de apartamentos cuando Moseley regresó 10 minutos después.
Estaba dando vueltas y vio que no pasaba nada, por lo que decidió terminar con el crimen. Le dio a la mujer más golpes con un cuchillo y violó a la moribunda. Después del crimen, una vecina se acercó a Kitty, quien se quedó con ella hasta que llegó la ambulancia una hora después de que comenzara el ataque. Todo el ataque duró media hora. La mujer murió camino al hospital.
Dos semanas después del asesinato, el New York Times publicó un artículo sobre la desgracia de Genovese: que se había convertido no solo en víctima de Moseley sino también de la indiferencia humana. Se afirmó que entre 37 y 38 personas vieron el ataque a Kitty y nadie la ayudó. El término "síndrome de Genovese" (también conocido como difusión de responsabilidad) se deriva de su nombre. Este término se usa para describir una actitud resultante del conformismo, la indiferencia, cuando muchas personas que presencian una situación de crisis no ayudan a la víctima, creyendo que alguien más ayudará o que "es mejor no involucrarse".
Vale la pena señalar, sin embargo, que después de muchos años el New York Times admitió que hubo menos testigos del evento, que ninguna de las personas vio todo el ataque y que hubo personas que reaccionaron: alguien le gritó al asesino, alguien más llamó a la ambulancia y a la policía. , el vecino se acercó a Kitty herido; todas estas acciones, sin embargo, llegaron demasiado tarde.
El asesino fue capturado y condenado a cadena perpetua: Moseley murió tras las rejas a la edad de 81 años.
En los testimonios posteriores de testigos que no ayudaron, se repitieron varias excusas.
Los testigos repitieron que:
- estaban convencidos de que alguien más ayudaría, por lo que no es necesario involucrarse en la situación;
- dijeron que probablemente alguien más había notificado a la policía hace mucho tiempo, por lo que no es necesario llamar al número de emergencia;
- todo es una pelea de amantes, por lo que no se mezclarán;
- en realidad no vieron mucho o estaban cansados.
Las circunstancias de la muerte de Kitty Genovese han impulsado una investigación más profunda sobre los patrones de indiferencia humana o la difusión de la responsabilidad.
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¿Por qué nadie ayudó a Kitty?
Como consecuencia, se llevaron a cabo muchos estudios, durante los cuales los participantes estuvieron expuestos a una variedad de situaciones que requerían la decisión de ayudar a un extraño. A veces era una simulación de un pequeño robo, otras veces un ataque simulado de enfermedad o pérdida del conocimiento. Independientemente de la naturaleza del evento, los científicos notaron ciertas regularidades:
- la presencia de un gran número de personas reduce la tendencia a ayudar,
- el observador generalmente transfiere la responsabilidad de brindar asistencia a otras personas
- la falta de respuesta de ayuda por parte de otros testigos del hecho demuestra que no es necesario prestar ayuda.
Casi ninguna persona tiene claro qué hacer en una situación de crisis, especialmente en una crisis que requiere la asistencia de un tercero. No sabe qué acciones tomar y cómo lidiar con un alto estrés emocional en una situación de estrés extremo tomando las acciones correctas.
La mayor parte de la sociedad no está de ninguna manera preparada para reaccionar de manera apropiada en una situación de crisis. Por lo tanto, cuando sucede, una persona suele observar lo que hacen los demás. Es la reacción del entorno lo que es, en gran medida, el detonante para actuar o abstenerse de hacerlo.
Sin embargo, por lo general, las personas que nos rodean tampoco saben cómo comportarse en tal situación. Durante este tiempo, observan y analizan las reacciones del grupo para tomar una decisión. De esta manera, se congela el potencial de apoyo a muchas personas, lo que a su vez deja a la víctima del evento a su suerte.
Por lo tanto, si tres o más personas observan una situación peligrosa, las posibilidades de recibir apoyo disminuyen drásticamente. Existe una mayor probabilidad de obtener ayuda si una o dos personas son testigos de la situación. En tales condiciones, es más difícil explicarse a sí mismo que no reaccionó al daño de otra persona. La conciencia de que si no ayudo, nadie ayudará, puede alentar la acción de manera más efectiva que las condiciones aparentemente seguras cuando hay más observadores.
¿Qué hacer en caso de emergencia?
Si queremos aumentar la efectividad de la solicitud de ayuda, conviene recordar algunas regularidades:
1. Pídale ayuda a una persona específica. Al señalar a una persona específica o dos, aumentamos las posibilidades de recibir apoyo. Es fácil no reaccionar cuando eres un miembro anónimo de una multitud de observadores, es mucho más difícil rechazar la ayuda de otra persona cuando esa persona nos pregunta directamente.
2. ¡Fuego! Entonces una amenaza para todos. Cuando gritamos "¡Ayuda! ¡Ayuda!" En una emergencia, facilitamos la tarea de difundir la responsabilidad. Sin embargo, si queremos llamar la atención de manera efectiva sobre la situación en la que nos encontramos, debemos señalar una amenaza que puede afectarnos no solo a nosotros, sino a toda la comunidad.
El grito: "¡Fuego!" podría ser más eficaz. Un incendio, cuyas consecuencias pueden afectar a todos los posibles testigos de la situación, da la oportunidad de llamar la atención de las personas de nuestro entorno y pedir ayuda a una persona específica.
3. Prepárese. Independientemente de si estamos solos en una emergencia o si tenemos la oportunidad de usar la ayuda de otras personas, siempre vale la pena intentar prepararse para la amenaza. Un curso de autodefensa, formación en primeros auxilios o talleres que nos preparen a nosotros y a nuestros seres queridos para comportarnos correctamente en una situación difícil pueden resultar de gran utilidad en un momento de crisis.
Independientemente del juicio moral de las consecuencias de la difusión de la responsabilidad o de la creencia de que en una situación de crisis definitivamente nos comportaremos correctamente, es cierto que el ejemplo de la muerte de Kitty Genovese muestra con qué facilidad sucumbimos a los procesos sociales. Sin embargo, al aprender sobre las regularidades que gobiernan nuestra mente, tenemos la oportunidad de oponernos conscientemente cuando la situación lo requiera.
Sobre la autora Patrycja Szeląg-Jarosz Psicóloga, entrenadora, entrenadora de desarrollo personal. Adquirió experiencia profesional trabajando en el campo del apoyo psicológico, intervención en crisis, activación profesional y coaching.Se especializa en el área de coaching de vida, apoyando al cliente en la mejora de la calidad de vida, fortaleciendo la autoestima y la autoestima activa, manteniendo el equilibrio de vida y afrontando eficazmente los desafíos de la vida cotidiana. Desde 2007, ha estado asociada con organizaciones no gubernamentales en Varsovia, co-dirige el Centro de Desarrollo Personal y Servicios Psicológicos de Compass.
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