El cáncer de páncreas es un cáncer extremadamente difícil de tratar. Este tipo de cáncer es asintomático durante mucho tiempo, y cuando aparecen es demasiado tarde para un tratamiento eficaz. ¿Cuáles son las causas, los síntomas y los tipos de cáncer de páncreas? ¿Es posible tratarlo eficazmente y cuándo?
Tabla de contenido
- Cáncer de páncreas: tipos
- Cáncer de páncreas: factores de riesgo
- Cáncer de páncreas: prevención
- Cáncer de páncreas: síntomas
- Cáncer de páncreas: investigación
- Cáncer de páncreas: tratamiento
El cáncer de páncreas es un cáncer muy peligroso, no solo porque se caracteriza por un crecimiento rápido y metástasis precoz, sino también porque no produce ningún síntoma durante mucho tiempo y, sobre todo, no existe un cribado eficaz para este cáncer.
Vale la pena averiguar quiénes corren el riesgo de padecer este cáncer y cuáles son sus síntomas.
Cáncer de páncreas: tipos
Entre los tumores de páncreas, distinguimos no solo el cáncer, sino también la proliferación maligna de células que secretan hormonas pancreáticas, los llamados tumores neuroendocrinos, que son enfermedades raras. Pertenecen a ellos:
- insulinoma
- gastrinoma
Estos tumores provocan síntomas que se corresponden con las hormonas que producen, y estos son respectivamente: descenso de la glucosa en sangre y formación de numerosas úlceras gástricas y duodenales.
En cambio, el cáncer de páncreas se origina en la parte exocrina (células de los conductos pancreáticos encargadas de la producción de enzimas digestivas), se denomina adenocarcinoma por su origen y no tiene función hormonal.
Desafortunadamente, el cáncer de páncreas es uno de los más comunes en términos de incidencia (décimo en mujeres y noveno en hombres entre todos los cánceres) y mortalidad (quinto en mujeres y sexto en hombres en términos de muertes por cáncer).
Los primeros síntomas del cáncer de páncreas.
Cáncer de páncreas: factores de riesgo
El cáncer de páncreas es más común en personas que fuman cigarrillos, se cree que hasta un 25% de los casos de este cáncer están relacionados con el tabaquismo.
Además, este cáncer es más común en personas con obesidad, diabetes y pancreatitis crónica.
Esta última es una enfermedad inflamatoria crónica que conduce a insuficiencia pancreática, lo que resulta en dolor abdominal, diarrea, desnutrición y diabetes. La causa más común de pancreatitis crónica es el alcohol.
No sin importancia en el origen del cáncer de páncreas está la predisposición genética, la presencia de este cáncer en familiares y síndromes neoplásicos congénitos, como:
- Síndrome de Peutz-Jeghers
- Síndrome de Lynch (gen HNPCC)
- poliposis familiar del intestino grueso (gen APC)
El cáncer de páncreas también es más común en los portadores del gen BRCA2 responsable de la aparición familiar de cáncer de mama y ovario.
Cáncer de páncreas: prevención
El método de prevención más importante es combatir los factores de riesgo del cáncer de páncreas, especialmente dejar de fumar, pero también tratar la diabetes y la obesidad.
- ¿Cómo dejar de fumar con éxito?
En el caso de personas que tienen antecedentes familiares de personas que padecen cáncer de páncreas, las pruebas de imagen se utilizan de forma profiláctica.
Este grupo incluye:
- personas que tienen al menos 2 familiares con cáncer de páncreas
- Portadores de la mutación BRCA2
- pacientes con síndrome de Peutz-Jeghers
- pacientes con síndrome de Lynch
Cáncer de páncreas: síntomas
La aparición de síntomas depende del tamaño y la ubicación del tumor. El cáncer de páncreas se desarrolla de forma asintomática durante mucho tiempo o provoca dolencias muy discretas y poco características, especialmente si se localiza en el cuerpo o la cola del páncreas.
En una etapa bastante temprana del desarrollo del tumor, aparece lo siguiente:
- malestar abdominal
- flatulencia
- falta de apetito
- pérdida de peso
- Diarrea
- náusea
de ahí los síntomas que se encuentran en muchas otras enfermedades que son mucho más comunes que el cáncer de páncreas, como una simple intoxicación alimentaria o el síndrome del intestino irritable. Esto hace que su diagnóstico sea extremadamente difícil.
Si el cáncer afecta la cabeza del páncreas, es posible que la ictericia sin cólicos se desarrolle temprano, ya que el tumor en crecimiento bloquea los conductos biliares, es decir, el colédoco. Esta es una de las pocas oportunidades para detectar este cáncer en una etapa relativamente temprana.
Los síntomas tardíos son mucho más característicos: menciona que la ictericia también puede ser un síntoma de metástasis del cáncer a los ganglios linfáticos locales que, al igual que el propio tumor, pueden constreñir los conductos biliares, provocando, además de coloración amarillenta de la piel, decoloración de las heces y oscurecimiento de la orina, así como picazón en la piel provocada por depósitos de bilirrubina.
Otras dolencias incluyen, entre otras El dolor de espalda, causado por el tumor que presiona contra los troncos nerviosos o por la pancreatitis, es severo y angosta.
Los síntomas del cáncer de páncreas tardío también incluyen dolor abdominal, anorexia, saciedad rápida y caquexia.
Las molestias gastrointestinales en la etapa avanzada de la enfermedad incluyen náuseas y vómitos, movimientos intestinales alterados o sangrado del tracto gastrointestinal, que son el resultado de la infiltración duodenal y la trombosis de la vena porta.
El cáncer de páncreas también puede causar:
- intolerancia a la glucosa y diabetes
- pancreatitis aguda
- trombosis venosa
- tromboflebitis viajera (llamada síndrome de Trousseau)
- hemorragia gastrointestinal
- ascitis
Cáncer de páncreas: investigación
En las pruebas de laboratorio, los resultados son inicialmente normales, con la aparición de ictericia, aumenta la cantidad de bilirrubina, fosfatasa alcalina y GGTP, lo que indica daño a las vías biliares. A medida que se desarrolla la enfermedad, se unen los siguientes:
- anemia (anemia)
- hipoalbuminemia (deficiencia)
El marcador de cáncer de páncreas CA 19-9 no es útil para diagnosticar esta neoplasia porque su crecimiento clínicamente significativo no aparece hasta que el tumor está muy avanzado.
Además, también se observa un aumento de CA 19-9 en otras enfermedades asociadas con ictericia, como la colelitiasis.
Por lo tanto, CA19-9 se utiliza más bien para controlar el curso de la enfermedad y detectar posibles recurrencias del cáncer de páncreas.
- Antígeno tumoral CA 19-9: resultados estándar y de pruebas
En cuanto a las pruebas de imagen, la ecografía es sumamente importante, además del propio tumor, es posible visualizar:
- ganglios linfáticos agrandados
- ensanchamiento de los conductos biliares
- metástasis hepáticas
Desafortunadamente, el resultado correcto no excluye el cáncer de páncreas en etapa temprana.
El examen más importante es la tomografía computarizada de la cavidad abdominal con contraste, que se utiliza no solo para diagnosticar la neoplasia, sino también para evaluar su avance y la posibilidad de cirugía.
La resonancia magnética se realiza con un propósito similar, pero con menos frecuencia.
La USE, es decir, la ecografía realizada por el duodeno, se realiza con menos frecuencia, lo que permite no solo evaluar pequeños tumores, ganglios linfáticos y vasos, sino también realizar una biopsia de la lesión.
Para tratar la ictericia se realiza una CPRE, durante este examen se administra un contraste biliar, luego se toman radiografías para visualizar la obstrucción al flujo y luego se retira.
Este examen también le permite realizar una biopsia o recolectar material para un examen citológico.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): examen del tracto biliar y el páncreas
El cáncer de páncreas es una de las pocas neoplasias que se pueden diagnosticar únicamente mediante imágenes, sin confirmación histopatológica. Sin embargo, esto solo es posible en etapas muy avanzadas, cuando la cirugía para extirpar el cáncer no es técnicamente posible.
Si, por el contrario, el avance del tumor permite el tratamiento, entonces es necesario confirmar el diagnóstico, la biopsia de la lesión suele realizarse a través de la piel o durante la ecografía endoscópica.
Cáncer de páncreas: tratamiento
Desafortunadamente, el cáncer de páncreas es una neoplasia muy maligna, crece rápidamente y también invade rápidamente los órganos vecinos. De manera similar, la metástasis ocurre temprano, primero en el peritoneo, luego en los ganglios linfáticos, el hígado y finalmente en órganos distantes.
Los resultados del tratamiento dependen principalmente de la posibilidad de la extirpación quirúrgica completa de la neoplasia, desafortunadamente rara vez es posible, por lo que el pronóstico de curación completa y supervivencia es malo.
Según el estadio de la enfermedad y el pronóstico del paciente, se pueden realizar dos terapias: tratamiento radical y tratamiento paliativo.
El objetivo del primero es curar por completo el cáncer de páncreas, pero lamentablemente rara vez es posible debido a la infiltración de órganos cercanos y metástasis.
Se estima que el tratamiento radical solo se puede realizar en aproximadamente el 20% de los pacientes.
El procedimiento quirúrgico es muy difícil y conlleva el riesgo de muchas complicaciones, porque el páncreas se encuentra cerca de la aorta, la vena cava inferior, el duodeno y la arteria mesentérica, es decir, órganos vitales.
A pesar de esto, la cirugía es el principal método de tratamiento radical, se usa la llamada pancreatoduodenectomía de Kausch-Whipple, es decir, extirpación de parte del páncreas, vesícula biliar, duodeno y parte del estómago.
Después de la cirugía, el tratamiento se continúa con quimioterapia o radioterapia.
El tratamiento paliativo consiste en prolongar la vida del paciente y reducir el dolor. Esta estrategia de manejo se elige para tumores muy avanzados cuando no hay posibilidad de extirpar completamente el cáncer.
Este tratamiento incluye:
- quimioterapia
- tratamiento analgésico (farmacológico y quirúrgico)
- tratamiento de la ictericia: endoscópico o quirúrgico
- tratamiento de la insuficiencia pancreática - suplementación de enzimas digestivas producidas por este órgano
- profilaxis de trombosis
El cáncer de páncreas es un cáncer muy peligroso, principalmente porque los síntomas a menudo no ocurren en absoluto y los síntomas aparecen solo en una etapa muy avanzada. Cabe recordar que fumar duplica con creces el riesgo de cáncer, por lo que la base de la prevención es su eliminación. Desafortunadamente, el tratamiento del cáncer de páncreas es difícil y rara vez tiene éxito.
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