La neutropenia es una afección en la que hay una disminución grave del nivel en sangre de una de las poblaciones de glóbulos blancos, los neutrófilos. Los síntomas de la neutropenia son fáciles de pasar por alto y es peligroso porque aumenta en gran medida el riesgo de diversas infecciones en un paciente. ¿Cuáles son las causas y los síntomas de la neutropenia? ¿Cual es el tratamiento?
La neutropenia es la reducción del contenido de granulocitos linfofílicos o neutrófilos en la sangre. Hay varias poblaciones de células diferentes entre los glóbulos blancos (leucocitos), el tipo de guardianes de la inmunidad del cuerpo humano. Se clasifican como leucocitos: neutrófilos, basófilos o diferentes tipos de linfocitos. Los glóbulos blancos individuales no solo difieren en su porcentaje de participación en el número total de leucocitos en la sangre, sino que también tienen diferentes funciones hasta cierto punto. Por ejemplo, los linfocitos B participan en la producción de anticuerpos y los eosinófilos participan en reacciones alérgicas y en la lucha contra los parásitos.
Debido a las diferentes funciones de los diferentes tipos de glóbulos blancos, las deficiencias de un tipo determinado de leucocitos se manifiestan de manera diferente en los pacientes. Básicamente, una deficiencia de glóbulos blancos puede provocar trastornos graves, pero la más peligrosa es la deficiencia de neutrófilos o neutrófilos, una afección conocida como neutropenia.
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Neutropenia: definición y tipos de neutropenia
La neutropenia se puede diagnosticar cuando la cantidad de neutrófilos en la sangre del paciente es inferior a 1500 / microlitro. Existen 3 tipos de neutropenia:
- neutropenia leve (donde la cantidad de neutrófilos en la sangre es inferior a 1500 / microlitro)
- neutropenia moderada (en esta situación, la sangre del paciente es menos de 1000 pero más de 500 neutrófilos por microlitro)
- neutropenia grave (diagnosticada cuando la cantidad de neutrófilos en la sangre es inferior a 500 / microlitro; según algunos estudios, esta condición ya se considera agranulocitosis, es decir, básicamente no hay neutrófilos en la sangre).
La neutropenia ocurre en pacientes de todas las edades, tanto niños como adultos jóvenes y ancianos. La existencia de tal posibilidad se debe al hecho de que, de hecho, existen muchas causas diferentes de neutropenia.
Neutropenia: causas
En general, dos tipos de patologías pueden conducir a la neutropenia: el primero son anomalías en la producción de neutrófilos en la médula ósea, y el segundo son diversos trastornos en los que existe una destrucción excesiva y prematura de estos glóbulos blancos en el organismo.
La neutropenia es en ocasiones un fenómeno que ocurre en un paciente debido a la existencia de algunas entidades patológicas congénitas. Ejemplos de tales problemas incluyen el síndrome de Kostmann, el síndrome de Barth o el síndrome de Shwachman-Diamond.
Sin embargo, existen muchas más causas de neutropenia adquirida en la vida. En este caso, lo siguiente puede conducir a una reducción drástica de la cantidad de neutrófilos en la sangre del paciente:
- diversas infecciones (especialmente en forma de hepatitis B y C, así como infección por VIH)
- medicamentos que toma el paciente (puede aparecer neutropenia como resultado del uso de preparaciones de muchos grupos de medicamentos diferentes; se observa tanto en personas que usan neurolépticos y agentes antitiroideos, como en pacientes que toman medicamentos antihipertensivos, anticonvulsivos o antiinflamatorios)
- enfermedades autoinmunes (por ejemplo, lupus eritematoso sistémico o granulomatosis con poliangitis, anteriormente granulomatosis de Wegener)
- terapias oncológicas (quimioterapia y radioterapia)
- envenenamiento con diversas sustancias (por ejemplo, metales pesados)
- enfermedades de la médula ósea (como aplasia de la médula ósea o fibrosis de la médula ósea)
- neoplasias (la neutropenia puede aparecer en particular en el curso de varios cánceres del sistema de glóbulos blancos, como la leucemia)
- hiperesplenismo
Neutropenia: síntomas
La neutropenia por sí sola es esencialmente asintomática. Su aparición está condicionada por las consecuencias de una reducción excesiva de la cantidad de neutrófilos en sangre. El papel de estas células del sistema inmunológico es principalmente proteger al cuerpo contra diversas infecciones, por lo que cuando un paciente tiene muy pocos neutrófilos, se vuelve muy susceptible a todo tipo de infecciones. Un paciente con neutrofilia tiene un mayor riesgo de desarrollar infecciones bacterianas, fúngicas y virales.
Los pacientes con neutropenia desarrollan infecciones causadas por microorganismos en el cuerpo. En condiciones normales, los neutrófilos no permiten que tales patógenos crezcan demasiado, por lo que las personas sanas no se enferman. En el caso de la neutropenia, el organismo carece de estos defensores contra la infección. Por lo tanto, por ejemplo, el estafilococo dorado, que está presente en la piel de muchas personas, de una manera mucho más fácil puede conducir a p. hasta la aparición de abscesos en la piel.
En el curso de la neutropenia, las infecciones cutáneas, las infecciones del sistema respiratorio y del sistema urinario son las más comunes.
En el curso de la neutropenia, las infecciones de la piel, las infecciones del tracto respiratorio (por ejemplo, neumonía) y las infecciones del tracto urinario son las más frecuentes. La gama de posibles infecciones es extremadamente amplia, por lo que los síntomas que aparecen en personas con neutropenia varían. Los pacientes con neumonía pueden luchar, entre otros con tos persistente. Por el contrario, los pacientes que desarrollan una infección del tracto urinario pueden experimentar varios problemas para orinar.
Hay ciertas condiciones asociadas con la neutropenia que pueden sugerir que el paciente padece un sistema inmunológico deteriorado. En este enfoque, los síntomas de la neutropenia incluyen:
- alteraciones de la temperatura corporal (normalmente en forma de un aumento de la temperatura corporal, aunque también es posible una disminución de la temperatura)
- sensación de colapso general
- enrojecimiento e hinchazón en el área de varias heridas
También sucede que los pacientes experimentan dolor e hinchazón de las encías, también pueden experimentar varios cambios en las membranas mucosas (por ejemplo, las ubicadas alrededor del ano).
Neutropenia: diagnóstico
El diagnóstico de neutropenia se realiza sobre la base de recuentos sanguíneos con frotis, que indican una disminución en la cantidad de neutrófilos en la sangre. Es importante averiguar la causa de la neutropenia para que el paciente pueda recibir un tratamiento adecuado. La elección de las pruebas depende de las posibles causas de neutropenia. Tanto las pruebas de imagen como las pruebas como la biopsia de médula ósea (utilizada, por ejemplo, cuando existe la sospecha de que puede haber ocurrido neutropenia como resultado de la afectación de la médula ósea por algún proceso neoplásico) se pueden utilizar en el diagnóstico.
Neutropenia: tratamiento
El manejo terapéutico en pacientes con neutropenia se basa principalmente en la eliminación de la causa que la motivó. Por ejemplo, si el medicamento en un paciente puede haber causado la disminución en el recuento de neutrófilos, se debe suspender el medicamento. Si una infección o lupus eritematoso sistémico ha dado lugar a neutropenia, se implementan tratamientos específicos para estas entidades.
En pacientes con neutropenia que desarrollan una infección, es necesario comenzar el tratamiento lo antes posible; el uso temprano de antibióticos (en el caso de infecciones bacterianas) o medicamentos antimicóticos aumenta la posibilidad de que la infección se pueda controlar rápidamente. En una situación en la que el riesgo estimado de infecciones en un paciente con neutropenia es alto, se puede utilizar un tratamiento antimicrobiano profiláctico.
Con un grado significativo de neutropenia, los pacientes a veces reciben agentes que estimulan la producción de neutrófilos en la médula ósea. Se les conoce como factores de crecimiento de neutrófilos (abreviado como G-CSF, derivado del término inglés factor estimulante de granulocitos). Un ejemplo de dicho fármaco es el filgrastim y conduce tanto a la estimulación de la médula para producir granulocitos como a su mayor liberación en la sangre.
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Granulocitopenia: síntomas, causas y tratamientoFuentes:
1. C. D. Braden, Neutropenia, Medscape; acceso en línea: https://emedicine.medscape.com/article/204821-overview
2. M. Territo, Neutropenia, Merck Manual; acceso en línea: http://www.merckmanuals.com/en-pr/home/blood-disorders/white-blood-cell-disorders/neutropenia
3. Materiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, acceso en línea: https://www.cdc.gov/cancer/preventinfections/pdf/neutropenia.pdf
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