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La hormona melanotrópica (melanotropina, MSH) es la hormona que determina el color de la piel. Se produce principalmente en respuesta a la radiación solar y hace que la piel se oscurezca, es decir, tomar el sol. Vale la pena averiguar cómo surge, cuál es su significado y qué otras acciones tiene la melanotropina.
Tabla de contenido
- Melanotropina: la acción de MSH
- Hormona melanotrópica: regulación de la secreción.
- Melanotropina sintética
La hormona melanotrófica (melanotropina, MSH) es producida y secretada a la sangre por la glándula pituitaria, o más bien su parte intermedia.
La melanotropina es una hormona polipeptídica, está hecha de una sustancia llamada proopiomelanocortina, de la cual se rompen secuencialmente fragmentos de oligopéptidos.
El proceso de bronceado se denomina proteólisis postraduccional y sus productos, además de la melanotropina, también son, por ejemplo, la hormona adrenocorticotrópica que regula la función de las glándulas suprarrenales.
Desde el punto de vista bioquímico, existen tres hormonas melanotrópicas: α-MSH, β-MSH y γ-MSH, su acción es idéntica, difieren solo ligeramente en la fuerza de la interacción.
Melanotropina: la acción de MSH
La melanotropina afecta principalmente a los melanocitos. Se trata de células que producen y almacenan pigmento - melanina, se encuentran en la capa basal de la epidermis, y en pequeña cantidad también en el ojo y oído interno, regulando el color de las estructuras en las que se ubican, principalmente piel y cabello.
La acción de la melanotropina es principalmente estimular la melanogénesis, es decir, el proceso de síntesis de melanina en los melanocitos, que da como resultado un color más oscuro de la piel o el cabello.
Además, debido a su origen y a la forma de producción, la hormona melanotrópica es estructuralmente similar a la hormona adrenocorticotrópica, por lo que tiene un efecto similar en pequeña medida.
Implica estimular la secreción de cortisol y algunos andrógenos, hormonas responsables de la respuesta al estrés y las características de la apariencia masculina, respectivamente.
También se notó que la melanotropina suprime débilmente el apetito y afecta la excitación sexual.
El papel mucho menos importante de la MSH es la regulación de la resíntesis de rodopsina (un pigmento presente en la retina) y la adaptación de la vista a la oscuridad, la importancia de la melanotropina en este proceso es mínima, ya que esta regulación ocurre a través de cambios en el tamaño de la pupila.
Hormona melanotrópica: regulación de la secreción.
La melanotropina se libera principalmente en respuesta a la luz ultravioleta para producir más pigmento melanina. Al aumentar la cantidad de pigmento, las capas más profundas y sensibles de la piel quedan protegidas contra la radiación.
Por razones desconocidas, la concentración de melanotropina aumenta durante el embarazo, lo que se traduce en un color de piel ligeramente más oscuro en las mujeres embarazadas.
La inhibición de la secreción de melanotropina ocurre en respuesta al cortisol, adrenalina y noradrenalina, hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, este es el llamado circuito de retroalimentación.
Esta regulación consiste en estimular la producción de estas hormonas por la MSH, y su crecimiento es inhibido por la MSH, gracias a lo cual la concentración de estas sustancias es relativamente constante.
Es un precursor común y la estructura similar de la melanotropina a las hormonas suprarrenales hace que en la hipofunción de este órgano podamos observar un color oscuro de la piel, es decir cisia.
Esto se debe a que la deficiencia de hormonas suprarrenales estimula a la glándula pituitaria a secretar ACTH que, debido a su similitud con la MSH, estimula la síntesis de melanina en la piel.
También se ha notado una relación entre la concentración de MSH y leptina, aumenta la producción de la hormona melanotrópica, su acción principal es regular la ingesta de alimentos y el manejo energético. La leptina es producida por adipocitos, es decir, células del tejido adiposo.
Melanotropina sintética
Los métodos de laboratorio avanzados han hecho posible sintetizar análogos de MSH: hormonas con una estructura diferente pero efectos similares. Su uso en medicina es muy limitado y no están aprobados para su venta en todos los países.
Los primeros estudios reportan la posibilidad de tratarlos: porfiria, algunos cánceres de piel y trastornos de la libido.
La hormona melanotrópica es producida por la glándula pituitaria y sus efectores son los melanocitos, cuya estimulación aumenta la cantidad de pigmento en la piel y la oscurece.
El aumento en la producción de MSH se produce principalmente en respuesta a la radiación UV, es decir, la radiación solar.
