¿Enciende el ventilador para enfriar la habitación? Como muestra una investigación de microbiólogos, a veces es mejor cansarse con el calor: en el aire que sopla el ventilador, a veces hay partículas realmente extrañas. ¿Qué respiramos realmente?
Todos sabemos que el aire que respiramos está, por decirlo suavemente, lejos de ser ideal. Y nos sentimos durante todo el año: en primavera y verano, cuando el polen de la hierba y otros alérgenos están en el aire, en otoño e invierno, cuando la ventana suele estar espesa de smog.
Lemas como partículas de polvo suspendidas PM2.5, compuestos orgánicos volátiles, benceno, formaldehído, NO2 están entonces en la agenda: aparecen en las noticias, se muestran en aplicaciones de monitoreo de aire acondicionado.
Pero estas no son las únicas, ni las más extrañas, sustancias que llegan a nuestros pulmones con cada respiración.
Los investigadores de Dyson examinaron los contaminantes que se han acumulado en los filtros purificadores de aire usados, a veces tan microscópicos como PM0.1. Utilizaron microscopios electrónicos de barrido para analizar lo que se depositó en los filtros usados, tanto filtros HEPA dobles como filtros de carbón.
En el llamado Análisis SEM (microscopio electrónico de barrido), los compuestos químicos se pueden ampliar hasta 300.000 veces. Esto permitió un análisis de aire realmente detallado. Y no fue fácil, considerando que los científicos buscaban partículas realmente pequeñas.
"Si tomo un cabello humano, pueden caber 30 partículas diminutas de PM2.5 en una sección transversal de un cabello humano. Como son tan pequeñas, las inhalas y penetran profundamente en tus pulmones". Frank Kelly, profesor de Salud Ambiental, Imperial College London, dijo.
¿Qué encontraron los investigadores? Los insectos muertos, el cabello, los ácaros del polvo y las partículas de goma de las ruedas de los automóviles están menos presentes en la conciencia pública, pero los filtros de los purificadores de aire los atrapan regularmente.
Uno de los contaminantes más comunes son las células de la piel humana, que la persona promedio pierde de 5 a 15 g por semana. Los pétalos individuales de la epidermis tienen un tamaño de solo 30 micrómetros, son invisibles a la vista y lo suficientemente ligeros como para flotar en el aire.
Uno de los hallazgos más raros y más interesantes fue el ADN de la clamidia, una bacteria que puede causar inflamación del cuello uterino. Los científicos no han determinado cuánto tiempo permaneció en el filtro y dónde llegó allí: puede haber migrado con el pelo de los animales que entraron en contacto con excrementos de aves.
Hay muchos ácaros en los filtros de los purificadores de aire: tanto los ácaros del polvo doméstico como los ácaros de los alimentos. Los investigadores también encontraron fragmentos de insectos en ellos, difíciles de identificar porque el material orgánico se destruye rápidamente, pero los científicos sospechan que podrían ser tanto moscas como arañas.
Lo que flota en el aire, y se deposita en los filtros de los purificadores, también le permite contar mucho sobre los hábitos del propietario o inquilino del apartamento, e incluso determinar el lugar donde generalmente se coloca el purificador.
Los microbiólogos encontraron cristales azules en los filtros, lo que sugiere que el usuario del purificador a menudo fumaba velas aromáticas, escamas de ceniza de cigarrillo, mostraba pasión por la nicotina e incluso partículas de fibras de tela que sugerían que el purificador estaba en un cuarto de servicio o cerca de un armario.
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Purificadores de aire para alérgicos: cómo funciona un purificador de aire y ...Las partículas de goma de las ruedas de los automóviles también se depositan en los filtros. ¿Como llegaron ahi? Probablemente junto con el aire que cayó en el apartamento durante la ventilación: las partículas de goma son tan pequeñas y ligeras que el viento las lleva fácilmente.
Un hallazgo interesante también fueron las bolas de silicona, es decir, partículas de cosméticos de protección solar y laca para el cabello que flotan en el aire durante la aplicación de estas preparaciones.
Como comentó Gem McLuckie, investigadora científica en jefe de Dyson Microbiology: "Por lo general, prestamos la mayor atención al tamaño más pequeño de los contaminantes en nuestro aire: COV, gases, polvo de carbón. Estos son los tipos de compuestos que usted conoce por los medios que son objeto de investigación debido a los peligros potenciales para la salud, pero para mí, las más interesantes son las moléculas más grandes: pueden contar historias y permitirle aprender mucho sobre las personas. Por lo general, puedo averiguar si alguien tiene una mascota, está fumando o viviendo cerca de una carretera muy transitada, la lista continúa ". .
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